近日，漁農自然護理署於其官方通告中發布了「香港珊瑚礁普查2024」的結果，指出在2024年夏季，香港的珊瑚礁再次出現了白化現象。這一情況在今年的普查中有所增加，與去年相比，受影響的地點顯著增多。自2022年以來，這是港區再次面臨的珊瑚白化問題。面對這一挑戰，漁護署已經開始積極研究相應的應對策略，並於8月邀請了多位本地的珊瑚及海洋科學專家，共同討論保護香港珊瑚的措施，探索能夠有效對應白化現象的研究方向，包括識別主要環境因素及其對珊瑚的影響。
值得慶幸的是，儘管遭遇白化，本港的珊瑚依然經歷了一定的恢复。漁護署強調，雖然部分珊瑚面臨白化挑戰，但整體健康狀況依然良好，且物種多樣性保持在高水平。隨著8月氣溫的逐步回落，許多受損的珊瑚群落已經開始顯現恢復的迹象，恢復過程令人振奮。
「香港珊瑚礁普查2024」活動自今年6月展開，持續了長達五個月，涵蓋了多個具有生態價值的重要地點。普查範圍橫跨香港東部水域，從北部的東平洲到南部的果洲群島，其中包含了9個位於海岸公園的觀測地點，如海下灣海岸公園和印洲塘海岸公園等。這些地點是珊瑚棲息的重點區域。
在這次普查中，義務潛水隊遵循國際標準進行數據收集，共記錄了33個普查地點的珊瑚覆蓋率，範圍從12.8%至75.1%不等。在众多地點中，海下灣珊瑚灘的覆蓋率最高達到了75.1%。共有11個地點的珊瑚覆蓋率超過50%，其中五個位於海岸公園內，顯示出良好的生態環境。
除了對覆蓋率的評估，潛水隊還使用特定的監測表來測量珊瑚的色素濃度，從而評估其健康狀況。觀察結果顯示，珊瑚的顏色越深，代表其健康程度也越佳。今年的珊瑚色素平均健康指數達到3.95，明顯高於一般平均值3，顯示出整體的珊瑚健康狀況依然理想。
此外，潛水員在普查中還記錄了20種指標物種的出現，包括眉魚、蝴蝶魚、石斑魚、海參、海膽等。普查結果表明，在大部分地點上都觀察到較為豐富的物種，尤其在西貢牛尾海、東面水域以及海下灣海岸公園中，石斑魚及眉魚等魚類的數量較為豐富。
雖然在普查過程中，未發現有破壞性捕魚的跡象，但在12個地點上發現了一些棄置漁網，漁護署表示將會進一步進行清理工作，以確保海洋生態環境的持續健康發展。
整體來看，這樣的普查與保護工作不僅能夠讓我們更深入了解珊瑚礁生態系統的現狀，還能為未來的海洋保護提供實質的數據支持。我們期待政府和專家的後續行動能夠保護這片脆弱而美麗的珊瑚礁，讓其在今後的歲月中重新煥發生機。
