隨著政府連年出現財赤，開源節流成為當前的燃眉之急。隨著多個政黨對於增加籃球博彩項目的建議相繼提出，意圖藉此來增強政府的稅收，同時打擊非法賭博活動，這一問題的討論也愈加引人注目。儘管此建議的支持者眾多，財政司司長陳茂波對此卻未予以正面回應。
香港賽馬會長期以來一直力爭開設籃球博彩項目，根據他們的初步估算，若這一博彩項目得以落實，則每年可為政府提供高達15億元的稅收。儘管如此，目前政府對於增加博彩項目的態度卻依然冷淡，恐怕在財赤的壓力下，過度依賴博彩收入會成為一種不明智的選擇。當前政府每年從博彩及彩票方面獲得的稅收大約為280億元，然而陳茂波在2022年的《預算案》中，針對賽馬會的足球博彩徵收了為期五年的額外稅款，金額總計高達120億元，這一舉措使馬會愈加感到壓力，並對未來的發展心生擔憂。
在今年的《預算案》諮詢中，一個名為「民主思路」的團體，該團體由行會成員湯家驊創立，提出了將博彩稅進一步提高的建議，尤其是在賽馬、六合彩及足球投注等領域，建議各加5%至10%。這一提案立即引發了馬會的強烈不滿，馬會表示這些增加的稅率將不利於他們的運營，並可能讓非法賭博業者獲得更多市場份額。
事實上，香港的博彩稅率已是全球最高，馬會對此長久以來持有強烈的批評意見，認為如再加重稅負將會刺激非法博彩行業的增長，同時影響其對慈善事業的捐贈能力。隨著政府面臨的財政壓力加劇，馬會無疑需要探索更多的財源，其中籃球博彩的計劃便是他們的一個重要選項。根據一些專家的說法，籃球的總投注額預計約達160億元，其潛在稅收將是政府一個不小的收入來源，對防範非法賭博活動也將起到促進作用。
開設新的博彩項目需要對《賭博條例》進行修訂，其中的第一步便是向負責博彩事務的政府部門徵詢意見。據悉，博彩及獎券事務委員會對開放籃球博彩持開放態度，若有需要，最快將在今年進入正式討論階段。倘若提案獲得通過，馬會則可以向政府提交正式建議。然而，政府歷來對賭博持保守態度，認為賭博易助長社會不良風氣，並會對年輕人產生負面影響，因而不願因財政困難而誘導民眾進行賭博。
陳茂波曾在去年回應籃球博彩的提案時，表達了濃厚的猶豫態度，他指出，增加博彩項目以提高政府收入並非政府的正確方向。政府中亦有成員擔憂，若允許籃球博彩開設，可能會引發更多的社會問題。例如，若由賭博引發家庭糾紛甚至悲劇，將使政府陷入兩難。
在過去，政府於2002年曾在經濟不景氣的背景下開放足球博彩，當時的社會環境與今天的情況大相徑庭，現今社會對於政治事件的反應與探討迅速，絕不能與二十多年前相比。據了解，馬會雖然明白籃球博彩的機會暫時不大，卻也在積極尋求其他開拓財路的機會，包括引入越洋賽馬轉播，並促請檢討足球博彩的發牌條件，藉此應對日益嚴峻的非法博彩競爭。
面對市場的轉變及民眾對合法博彩的需求日益強烈，民青局在回應中指出，儘管政府並不鼓勵賭博，但也承認博彩活動的規範需要隨時代進步，應探討如何適度增加合法博彩活動，以滿足社會需求。此外，這些需求聚集在非法渠道上，增加合法選擇的可能性能在規範下得到解決。
對於公共財政面對的結構性困難，不少資深議員認為，政府需展現出突破現有框架的決心，因為在開源節流的過程中，並不存在「無痛」的選項。政府的決策將影響到未來的財政方向與社會穩定，也在不停的討論中期待著更為理性和可持續的解決方案。
