NASA近日宣布，原定由波音飛船Starliner接回地球的兩名宇航員，將由SpaceX的龍飛船於明年2月順路送回。這一決定顯示，波音飛船在首次載人飛行中再度出現技術問題，導致兩名宇航員被迫在國際空間站滯留長達8個月之久。此事件再次凸顯了NASA尚未擺脫對SpaceX的依賴。
今年6月5日，NASA將宇航員Butch Wilmore和Suni Williams送入國際空間站，原計劃他們在太空停留80天，並由Starliner返回地球。然而，由於Starliner的技術故障，這一計劃一再推遲，最終不得不由SpaceX接手返航任務。這意味著波音飛船的首次載人飛行，儘管成功發射並對接國際空間站，卻因無法完成返航任務而虎頭蛇尾，對波音的航空業務造成了嚴重打擊。
這一事件也表明，雖然NASA曾希望通過波音的載人飛船項目擺脫對SpaceX的依賴，但這一目標至今未能實現。目前，SpaceX依然是唯一一家為美國宇航員提供往返國際空間站飛行服務的公司。
據悉，NASA曾分別授予波音和SpaceX數十億美元的商業太空飛行服務合同，其中波音獲得了42億美元的訂單，而SpaceX則獲得了26億美元。航空航天和國防市場研究公司Forecast International的太空系統首席分析師Carter Palmer指出，NASA一直希望有多家合作選擇，但至今僅SpaceX一家能夠可靠地完成任務。
媒體還指出，SpaceX在發射載人火箭和小型低地球衛星方面已經鮮有對手，其CEO馬斯克在太空領域的影響力也在不斷增強。今年，他公開支持特朗普競選總統，進一步引起了各界對其政治立場和影響力的關注。
