NBA自由球員交易市場開啟後，聯盟多支頂級強隊紛紛出手，爭冠道路日益擁擠。西部方面，雷霆隊挖來卡魯索和哈滕，打造真五外陣容；東部方面，76人組成大帝、喬治和馬克西三巨頭，尼克斯則打造了維多拉瓦四兄弟，成為綠軍衛冕之路上的強敵。此外，密爾沃基雄鹿隊以低成本操作，悄然成為爭冠大熱門。
去年休賽期，面對衝冠失利的現實，字母哥在續約問題上猶豫不決，雄鹿隊毅然決定完成利拉德和霍樂迪的大交易。然而，結果卻並不如意，雄鹿隊常規賽僅取得49勝33負的戰績，首輪2-4被步行者隊淘汰。相比之下，綠軍得到霍樂迪後如虎添翼，以64勝18負的成績奪得常規賽冠軍，並最終捧起奧布萊恩杯。關鍵在於，利拉德替代霍樂迪後，雄鹿隊變成攻防失衡的伪強隊，容錯率極低。
進入休賽期後，面對綠軍續約塔圖姆和懷特、76人和尼克斯重拳出擊，雄鹿隊因薪資空間有限，只能另辟蹊徑。首先，雄鹿隊選擇了NBL小將AJ約翰遜，接著以1年300萬美元的底薪合同簽下熱火後衛賴特和湖人前鋒普林斯，最後以1年260萬美元的合同簽下猛龍隊鋒衛搖擺人特倫特。這一系列操作極具針對性，堪稱教科書級別的花小錢辦大事。
普林斯上賽季為湖人出戰78場，場均貢獻8.9分、2.9籃板、1.5助攻和1.8記三分球，是優秀的鋒線3D球員。賴特上賽季場均貢獻5.4分、1.9籃板、2.6助攻和1.4搶斷，具備攻防兩端的萬金油屬性。特倫特上賽季場均貢獻13.5分、2.6籃板、1.7助攻和1.1搶斷，向猛龍隊索要2500萬美元遭拒後，接受了雄鹿隊的底薪合同。
雄鹿隊的這一系列操作，讓球隊實力大增。首發陣容包括字母哥、利拉德、米德爾頓、大洛佩茲和特倫特，替補席上還有波蒂斯、普林斯、賴特、康諾頓和AJ約翰遜。雄鹿隊將加入綠軍、76人和尼克斯的行列，成為東部第一競爭梯隊，悄然成為爭冠大熱門。球迷朋友們，您們對此有何看法？歡迎留言評論探討。
