幾個月以來，關注俄羅斯動態的人都知道，普京總統即將前往朝鮮。
去年，當金正恩的綠色防彈火車駛入俄羅斯遠東地區後，這位朝鮮領導人邀請普京訪朝，而普京接受了邀請。
現在，這次早已預料到的訪問距今只有幾天的時間。根據韓國消息來源，普京最快將於本週二（6月18日）到訪朝鮮，衛星圖像顯示朝鮮正在進行明顯的準備工作。
俄羅斯境內外的記者爭相尋找消息線索。克里姆林宮堅稱這些細節將在適當時候公布，但有關猜測現在已經達到了高點。
為何此時訪問？
從黑瞎子島、圖們江出海口到整個遠東，向東轉的俄羅斯「別無選擇」。
首先，外界感到好奇，因為這將是普京第二次訪問朝鮮。第一次是在2000年，當時金正恩的父親金正日仍是朝鮮最高領導人。
儘管俄朝關係不及蘇聯時期，但已從相互寒暄走向相互利益，這讓西方感到擔憂。
克里姆林宮表示，俄羅斯和朝鮮之間可能建立「非常深厚的關係」，雖然他們聲稱這不應引起任何人擔憂，但建議那些打算挑戰這種新關係的人三思而行。
雙方各取所需
政治學家、普京的盟友謝爾蓋·馬爾科夫（Sergei Markov）表示，俄羅斯可能正在尋求彈藥、建築工人，甚至是前往烏克蘭前線的志願者。他補充說，作為回報，平壤可能會獲得俄羅斯產品和技術幫助，以實現軍事目標，包括最終將其遠程導彈置於打擊美國的範圍之內。
俄羅斯入侵烏克蘭後在國際上日益孤立，朝鮮則因核計劃受到國際制裁。找到一個同樣蔑視制裁和西方國家的合作夥伴，對俄羅斯而言是重要賣點。
莫斯科否決了聯合國安理會延長對朝鮮制裁監督機構的決議，給予平壤制裁重大打擊。
兩位領導人可能有真正的友誼，儘管是一種謹慎和務實的友誼。今年2月，普京贈送了一輛俄羅斯豪華轎車給金正恩，違反了聯合國制裁。金正恩在最近給普京的一封信中稱，朝鮮是俄羅斯的「鐵血戰友」。
對於孤立的俄羅斯來說，朝鮮比以往任何時候都有價值，而朝鮮則認為莫斯科需要朋友。
向世界宣示
當普京總統最終登上前往平壤的飛機時，他知道這些畫面將吸引全世界的目光，並毫無疑問地表明他願意與他選擇的夥伴進行商業和政治交流。
中國對俄羅斯與朝鮮的親近可能有所保留，但普京在第五個任期首次海外訪問就會晤習近平，紅線已經劃定，顯示俄羅斯向東方轉移的轉變。
少有國家能像俄羅斯那樣舉行強人儀式，但朝鮮確實可以與之一較高下。隨著俄羅斯遠離傳統民主制度，兩國領導人之間的差距似乎在縮小。
儘管俄羅斯與歐洲和西方有著文化和歷史聯繫，但普通俄羅斯人未必會歡迎自己國家與朝鮮關係更密切。這是普京必須面對的潛在風險，西方大國在兩位強人會晤後也可能採取新措施。
最終，我們很可能不會了解到達成了什麼協議——去年金正恩訪俄時我們也沒有了解到。
但有了無懈可擊的視覺效果和信息傳遞，普京可以在這個世界上最孤立的國家大踏步地宣示：「是的，我可以——看我的。」
