美國全國廣播公司網站於9日報導，美國國家航空航天局（NASA）近日成功完成首次模擬火星環境的生存實驗。這一超過一年的測試中，四名志願者在160平方米的全封閉環境內，迎接未來火星生活可能帶來的種種挑戰，為人類「移民火星」累積了寶貴經驗。
報導指出，NASA計劃在本世紀30年代派遣宇航員登陸這顆紅色星球。四名志願者於6日從充滿紅色沙土的居住艙中走出，完成了長達378天的封閉測試。這場測試相對於未來火星任務而言，結束方式顯得輕鬆——真正的宇航員將面臨6至9個月的返回地球之旅。
美國「探索」網站提到，這是對四名志願者極具挑戰性的一年。他們需要在極其有限的空間內長期共同生活、工作，依靠定量配給的食物和氧氣維持生存，同時面對與外界通信的22分鐘延遲對心理健康和工作效率的影響。這些都是NASA希望通過此次模擬火星生存任務來解決的問題。
參與這次任務的四人分別擔任飛行任務指揮官、科學家、醫生和工程師。NASA在約翰遜航天中心特地建造了一個密封艙，內部充滿模擬火星的紅色土壤，設有私人臥室、廚房和浴室，並包括醫療、娛樂、健身及工作活動區域。
報導提到，未來執行長期火星生活的宇航員將面臨各種身心健康考驗。透過對在南極科考站越冬的科學家和參加俄羅斯-中國-歐洲「火星500」模擬任務的參與者的研究顯示，長期封閉式生活會對人體基本功能造成影響。NASA希望在派遣宇航員執行真正的火星任務前，找到緩解這種情況的方法。
在這次測試中，NASA為志願者設計了應對在火星上可能遭遇的各種挑戰。由於物資極為有限，志願者們仿照美國電影《火星救援》中的方式，利用自己種植的蔬菜和水果補充預先包裝好的罐頭類口糧。同時，外部技術團隊還為他們設定了通信延遲等模式，居住艙主要使用3D打印技術建造。
這次測試的目標與20世紀90年代著名的「生物圈2號」人造封閉生態實驗類似，但幸運的是，NASA的最新測試成功地克服了「生物圈2號」的失敗經驗。項目團隊表示，他們非常感激有機會實現一個獨特的想法——在不超過補充速度的情況下合理利用資源，並在不超過廢物處理和回收的速度下產生廢物，以便長期在任務框架內生活、創造或探索。未來NASA還計劃進行兩次同類實驗，分別於2025年和2026年開始。
