在即將結束其任期之際，美國總統喬·拜登於本月底宣布授予19位傑出人士總統自由勳章，這是他任內的最後一次頒獎。總統自由勳章（Presidential Medal of Freedom）被廣泛認為是美國政府對平民所頒發的最高榮譽，旨在表彰對於世界和平、美國繁榮和價值觀或安全做出顯著貢獻的人士。
在白宮發布的一份聲明中，拜登總統強調了這些獲獎者的卓越品質，表示：「偉大的領導者始終堅持信念，努力為每個人創造公平的機會，同時把正直放在一切之上。他們都是讓美國變得更加美好的偉大人物，因為他們憑藉自身的善良和對國家以及世界的貢獻而獲得此殊榮。」
在19名獲獎者中，有兩位體育界的代表也獲得了此項榮譽。其中之一是阿根廷足球巨星李昂內爾·美斯（Lionel Messi）。目前效力於美國職業足球大聯盟邁阿密國際隊的美斯，正處於他輝煌職業生涯的最後階段。他不僅在球場上為世界體育做出了巨大貢獻，還通過美斯基金會在全球支持兒童的醫療保健和教育項目，並擔任聯合國兒童基金會的親善大使，為提升兒童的生活品質不遺餘力。
另一位獲得總統自由勳章的體育界人物是魔術·約翰遜（Magic Johnson），這位曾經帶領洛杉磯湖人隊贏得五座NBA總冠軍的傳奇球星，如今已成為成功的企業家和NBA球隊的老闆。他不僅在籃球領域取得了驚人的成就，還積極參與社會慈善事業，致力於改善社區的生活條件。
除了這兩位體育界的代表，其他獲獎者還包括多位在各自領域中具有重大影響力的人士，如前美國國務卿及第一夫人希拉蕊·克林頓（Hillary Clinton）、著名時裝設計師拉爾夫·洛倫（Ralph Lauren）、全球知名樂隊U2的主唱波諾（Bono）、以及兩位傑出的演員邁克爾·J·福克斯（Michael J. Fox）和登澤爾·華盛頓（Denzel Washington）。這些獲獎者的成就並不僅限於他們的專業領域，他們在推動社會進步、倡導平等和捍衛人權方面同樣十分活躍。
此次頒獎儀式不僅展示了獲獎者的卓越成就，更彰顯了美國對於個人貢獻和社會責任的重視，為全國民眾樹立了榜樣。
