在指甲蓋般大小的芯片中，藏匿著數十億的電子元件，構成複雜的電路結構。這些微小的芯片是現代數據處理、存儲、控制和通訊的核心，廣泛應用於計算機、手機、汽車等多種設備中。
近日，一項由中國科學院上海微系統與信息技術研究所與瑞士洛桑聯邦理工學院共同完成的研究，成功在國際上取得了重要進展。他們開發了一種新型高性能光子芯片，這一成果已在國際著名期刊《自然》上發表。
相較於傳統芯片，光子芯片使用光來傳遞訊息，不僅數據傳輸量龐大，而且能在長距離保持高品質的傳輸效果。光的傳播速度快，且光纖的資料傳輸量可達數十倍於傳統信號電纜。這些特性使光子芯片在高速通信和人工智能領域顯得尤為重要。
光子芯片不僅速度快，其低能耗的特性也對當前的計算需求提供了新的解決方案。與高溫運行的傳統芯片相比，光子芯片的運算不產生熱量，這顯著降低了能耗和散熱需求。一些公司甚至考慮將數據中心建在海底，以利用海水冷卻系統來降低溫度。
目前，光子芯片與傳統芯片的混合集成已是解決高性能計算需求的一種趨勢。這種混合技術不僅提高了計算速度，而且控制了功耗的增加。
從1966年光纖之父高錕提出使用光纖於長距離通信，到光纖在1970年代末的商業化，光纖技術已經證明了其在信息傳輸領域的巨大潛力。如今，光子芯片的實用化與商業化正沿著光纖的軌跡快速推進，預示著信息技術新時代的來臨。
