漁農自然護理署於今日（8日）正式公布「香港珊瑚礁普查2024」的最新結果，顯示在今年夏季，本港的珊瑚再次遭遇白化現象，且發現的白化地點較去年有所增加。這次普查是自2022年以來，再次揭示本地珊瑚的脆弱狀況。為了應對這一挑戰，該署已積極展開研究，並在八月邀請了多位本地珊瑚及海洋科學專家，深入探討如何保護本地珊瑚及其生態環境，包括識別影響珊瑚健康的主要環境因素，以及計畫針對白化影響進行的研究項目。
儘管面臨白化的挑戰，漁護署強調，本港珊瑚的整體健康狀況仍然大致良好，生物多樣性保持在高水平。今年隨著海水溫度的逐步下降，大多數白化的珊瑚也開始逐漸恢復，顯示出在適宜環境中，珊瑚可以反彈和回復活力。
自六月份開始為期五個月的普查，涵蓋了香港多個生態價值重要的地點，從北部的東平洲延伸至南部的果洲群島，總共在33個普查地點進行調查，其中9個位於海岸公園內，例如海下灣海岸公園和印洲塘海岸公園。調查結果令人關注，在大多數地點中，11個普查地點的珊瑚覆蓋率超過50%，而其中五個地點位於海岸公園，最為突出的是海下灣珊瑚灘，這裡的覆蓋率高達75.1%。
參加此次普查的義務潛水隊運用了國際標準，對珊瑚進行數據收集和觀察，並對珊瑚的健康狀況進行量化評估，反映在色素濃度上。結果顯示，今年的珊瑚色素平均健康指數達到3.95，明顯高於一般的平均值3，顯示出絕大多數的珊瑚仍然健康。
除了評估珊瑚的覆蓋率和健康指數，潛水員們在普查中還記錄了20種預先選定的指標物種，包括多種魚類和無脊椎動物。今年普查中成功錄得所有指標物種，最常見的包括眉魚、蝴蝶魚、石斑等，這顯示了本地水域生物的豐富性。其中，在西貢牛尾海和海下灣海岸公園等地，錄得的物種數量尤其豐富，形成了一幅美麗的海洋生態畫卷。
值得注意的是，所有普查地點均未發現破壞性捕魚行為的跡象，儘管在12個地點發現了棄置漁網，但其帶來的影響屬於輕微程度。漁護署表示，將會進一步安排清理工作，以減少對珊瑚礁的潛在威脅。
這項普查結果不僅揭示了香港珊瑚礁目前的健康狀況，也為未來的保護和研究奠定了基礎。漁護署期待透過科學研究和社會合作，進一步制定針對本地珊瑚保護的有效策略，確保這一珍貴的海洋生態系統持續繁榮。
