美國國家航空航天局(NASA)於27日公告，將與波音公司合作，持續解決其「星際客機」飛船的推進系統問題。預計於美東時間28日下午，針對「星際客機」的最新進展舉行新聞發布會。由於技術挑戰，原訂搭載兩名宇航員從國際空間站返地的任務一再延期，飛船的返回日期仍未確定。
該飛船於本月5日升空，載有宇航員巴里·威爾莫爾與蘇尼·威廉姆斯，執行首次載人試飛，這是其獲得美國國家航空航天局商業航天任務合格證的最後步驟。飛船於6日成功抵達國際空間站。
然而，預定於14日脫離國際空間站返地的計劃，因推進器故障等多重技術問題而被延遲。路透社援引消息人士指出，下一次返地的預計日期為7月6日，使原定為八天的任務延長至一個月。
自2019年以來，「星際客機」已進行兩次無人試飛。在此次載人任務中，飛船出現了推進器故障、氦氣洩漏，以及推進劑控制閥門運作不佳等多項問題。這些挑戰迫使美國國家航空航天局和波音公司必須進行更多測試以確保問題獲得解決。
《華盛頓郵報》報導指出，技術問題導致的返地延遲，不僅顯示了「星際客機」計畫未來的高風險性，也反映出波音公司進軍太空領域的挑戰。波音迫切需證明其能夠確保宇航員安全飛行，克服影響其太空和商業航空部門的技術困難。
據了解，「星際客機」的氦氣洩漏問題已於發射前被發現，但當時認為洩漏量微小，不會影響發射。然而，飛船升空後不久，又發現了氦氣洩漏情況。
美國太空科學專家西缅·巴伯指出，這次載人試飛應集中於測試宇航員對航空器的控制能力，而現在仍需處理基礎問題，這需要NASA進一步檢討前兩次試飛後未能解決的問題。他還表示，NASA現在的任務是找出氦氣洩漏和推進器故障的根本原因，以便在飛船重返大氣層前對其進行研究，儘管返回過程中部分組件將被燃燒，可能丟失關鍵數據。
NASA強調，若國際空間站發生異常，宇航員仍有可能安全返回地球。在技術挑戰和潛在風險面前，波音公司和美國國家航空航天局將繼續攜手，尋求克服這一系列難題，確保宇航任務的順利執行。
