鄭躍培牧師,Watoto關懷兒童事工亞洲分會的總幹事,這位充滿熱情的神職人員,已持續18年不懈地致力於改善非洲孤兒的命運,藉由歌聲將生命故事傳遞至香港。他與來自非洲的孩子們一同演出,向人們展現了那片土地的堅韌與美麗,並希望打破外界對非洲的刻板印象,讓更多人關注到那裡的苦難與希望。
自他第一次踏上非洲土壤以來,鄭牧師便深深被當地孩童的純真與堅韌所打動。他見證了許多孩童因戰亂而流離失所,成為孤兒亦或是失去家庭的悲劇。他從小開始的神學學習以及其後的牧養生涯使他體會到,信仰不僅僅是品德及道德的教導,而更是體驗生命的全貌和關懷一切受苦者的呼召。在他心中,那些孩童的悲劇不僅僅是他們的故事,更是整個社會的一個反映,促使他積極探索如何能以實際行動來改善這些孩童的生活。
面對年輕人的需求,鄭牧師曾創立了一所實驗教會,以期引領那群迷失的靈魂,呼籲社會對邊緣青少年的關注。他相信,這是他莫大的責任,因為這個階段的青年正面臨關鍵的人生選擇,他們需要更多的支持與引導。這些年來,鄭牧師不僅在香港引導青少年,也把注意力轉向了海外的孤兒,透過Watoto的工作,鼓勵香港人用心去理解和幫助那些身處艱困環境中的孩子們。
Watoto合唱團的演出已經成為鄭牧師的心頭大患,每年他都會親自安排這些孩子來港演出,讓香港市民能夠親自感受非洲的音樂和文化。他常常期待這些表演能讓人們感受到不單是「饑餓」、「貧困」的印象,而是非洲人無所不在的愛與希望。他希望透過這些歌曲的力量,使人們在忙碌的生活中不禁停下腳步,重新思考自己的價值觀,學會關心和分享。
在聽到孩子們用天籟之音吟唱他們的故事時,鄭牧師不禁感慨良多。Watoto的工作充滿挑戰,尤其是在建設農業學校的過程中,更是顯示了其不懈的努力。一所新的農業大學在烏干達開設,第一屆有超過20位學生報名,這是鄭牧師多年努力的成果,孩子們將因此獲得自給自足的能力。
談到個別受助兒童的成長,鄭牧師有著無數感人故事。例如,Gerald和Betty這兩名孩子,他們在困難的環境中,不僅克服了過去的創傷,還在支持與鼓勵下展現了自己的才華。Gerald經歷了家庭的悲劇,但在Watoto的照顧下,他逐漸恢復心理的平衡,並且在學業上取得了優異的成就。如今,他剛從大學的電影系畢業,朝著自己的夢想邁進。
而Betty,作為合唱團的第一批成員之一,歷經波折,最終選擇自主創業,開創了一家蛋糕店,並雇用其他有需要的年輕人。她用自己的行動證明了只要堅持,無論生活多麼困難,每個人都能夠改變自己的命運。
現今的鄭躍培牧師面臨退休的年齡,他開始思考接班人的問題,期盼能夠將自己的信念與事工的精神傳承下去。雖然面對的挑戰依然無法逆轉,但他依舊充滿信心,期待未來能有更多元的資源投入到非洲的安置與扶持計畫當中。他引用《雅各書》中的話重申了他的信念:「在神我們的父面前,那清潔沒有玷污的虔誠,就是看顧在患難中的孤兒寡婦,並且保守自己不沾染世俗。」這也是他對自己的期許,將愛心與關懷散播至更遠的地方,不論時空與距離的阻隔。
在他的心目中,每一個孤兒都應該被重視,他相信,只要有愛與關懷,每個人都能成為他人的希望,無論是在香港還是非洲,鄭躍培牧師始終持守著這份信念,期待讓更多的生命因而得到改變。