漁農自然護理署今日（8日）公布了「香港珊瑚礁普查2024」的結果，顯示本港的珊瑚於今年夏季再度出現白化現象，且受影響的地點較去年為多。這次普查的結果是自2022年以來首次顯示香港的珊瑚群落再度面臨嚴峻考驗。為應對這一挑戰，漁護署正積極研究可行的應對策略，並在8月邀請了本地的珊瑚和海洋科學專家共同探討如何保護本地珊瑚的未來發展方向。
專家小組專注於識別以及監測與珊瑚白化現象相關的環境因素，並制定具體的研究項目來減輕白化對本地珊瑚的影響。儘管面對白化挑戰，漁護署強調本港的珊瑚健康狀況仍然保持在良好水平，由於上個月海水溫度的下降，大部分出現白化的珊瑚已開始逐漸恢復。
在「香港珊瑚礁普查2024」中為期五個月的調查自6月展開，涵蓋多個具有重要生態價值的地點，從東平洲一直延伸至南面的果洲群島，共計33個普查地點，其中9個處在海岸公園內，像是海下灣、印洲塘與東平洲海岸公園，這些地區是本港水域中最豐富的珊瑚生態系統。
在普查中，義務潛水隊根據國際標準進行調查，並收集各個地點的數據。調查顯示，珊瑚覆蓋率的範圍介於12.8%至75.1%之間，海下灣的珊瑚覆蓋率最高，超過50%覆蓋率的地點多達11個，其中有5個地點位於海岸公園內。此外，潛水隊在普查過程中利用珊瑚健康監察表檢測珊瑚色素濃度，發現今年的平均健康指數為3.95，顯示出珊瑚的健康狀態普遍良好，優於一般的平衡值3。
除了調查珊瑚本身，潛水員們還錄得了20種預先選定的指標物種，包括多樣的魚類和無脊椎動物。普查中記錄到的指標物種均為活躍且健康，最常見的有眉魚、蝴蝶魚、石斑及海膽等。此外，西貢牛尾海、東面水域和海下灣的物種數量尤其豐富。
調查還表明，所有普查地點未發現破壞性捕魚作業的跡象，雖然在12個地點發現了棄置漁網，但其影響相對較輕，漁護署計劃進行清理。這次普查不僅提供了關於本港珊瑚礁生態系統的寶貴數據，也提醒社會對生態環境保護的重視，持續努力才能確保我們珍貴的海洋資源不被破壞。
