隨著冬季流感高峰的逐步逼近，香港的公共衛生情況再度引發關注。截至上個月20日，香港已累計報告34宗兒童因流感引發的嚴重併發症或死亡病例。這一數字雖略低於新冠疫情前的41宗，但令人擔憂的是，在這34宗案例中，只有9名兒童曾接種流感疫苗，而18歲以下的接種人數僅為約12.1萬，相對65歲或以上人士的接種人數約37.8萬，顯得不夠理想。
香港大學臨床醫學院內科學系講座教授孔繁毅針對這些數據發表了看法，指出持續三年的新冠疫情導致了「免疫負債」的現象。這意味著許多兒童在疫情期間未能接觸到流感病毒，體內的免疫防禦機制相應不足。根據研究，兒童在社區感染流感的機會是成人的五倍，而感染後傳染給家人的機會則高達38%，這是成人的兩倍。這不僅增加了家庭中長者罹患流感的風險，還可能導致更高的死亡率，對公共衛生造成潛在威脅。
为了提升公共健康安全，孔繁毅呼籲家長提早為兒童安排接種流感疫苗，以減少住院風險，並保障家庭長者的健康。他強調，兒童的疫苗接種可能比長者更加重要，因為有效的疫苗接種不僅能保護兒童自身，還可以間接保護家庭成員免受流感影響。
此外，為了提高流感疫苗的接種率，香港惠澤長者基金及疫苗學堂於本月23日下午2時至6時，在全港範圍內舉行免費接種流感疫苗的活動，民眾可直接聯繫蘇淅滬醫療中心進行預約查詢。
孔繁毅進一步解析「免疫負債」的成因，指出許多學童和幼兒因為三年疫情的影響，未曾接觸流感病毒，導致在首次感染時，易發生嚴重情況或死亡。他引用了英美的研究數據，強調若幼童和小學生的流感疫苗接種率達到七成以上，家庭中老年人感染或住院的風險可大幅降低四至五成。因此，他再次呼籲家長在冬季來臨之前，積極為兒童接種流感疫苗，以降低因流感或相關併發症而住院的風險，從而減少對醫療系統的壓力。
此外，孔繁毅還提到，噴鼻式滅活疫苗是一個對兒童來說優越的選擇，因為這種疫苗能在鼻黏膜上形成足夠的防護，且無痛感，能在很大程度上阻止病毒進入體內，特別是對幼兒的保護效果尤為顯著。
隨著流感季節的到來，根據專家的建議及時接種疫苗，將是全家健康的重要保障。
