隨著冬季的腳步逐漸逼近，流感的高峰期也隨之而來，香港的衛生專家已經開始關注潛在的健康威脅。根據最新數據，截至上個月20日，本港已累計錄得34宗與流感相關的兒童嚴重並發症或死亡病例，這一數字接近新冠疫情前的41宗。不過，令人擔憂的是，這34宗中，僅有9宗是接種了流感疫苗的兒童。與此同時，18歲以下的青年中，僅約12.1萬人接種了流感疫苗，遠低於65歲及以上人士的37.8萬人。
香港大學臨床醫學院內科學系的孔繁毅教授指出，這些數字顯示出過去三年新冠疫情所帶來的“免疫負債”現象。他提到，兒童在社區的感染機會高達成人的五倍，一旦感染後，向家人傳染流感的機率可達38%，這是成人的兩倍。這樣的情況無疑會增加家庭中長者因流感而發病及死亡的風險，對整個家庭及公共衛生構成威脅。
為應對即將到來的流感高峰，孔教授呼籲家長為兒童儘早安排接種瘟疫疫苗，這能有效減少兒童住院的風險，也有助於保護家中的長者。他強調，兒童接種疫苗的重要性甚至可能超過長者，因為兒童的接種不僅保護自己，還能間接保護其他家人。
此外，香港惠澤長者基金和疫苗學堂將於本月23日下午2時至6時，為全港市民及香港聖約翰救傷隊提供免費流感疫苗接種服務。市民若想查詢和預約，可以致電25711336，聯繫蘇淅滬醫療中心。
孔繁毅教授還進一步解釋了“免疫負債”的成因。他指出，許多學童及幼兒在過去三年新冠疫情的“真空期”中，未能接觸流感，這導致了他們體內抗體不足之問題。因此，當這些孩子首次感染流感時，可能出現重症或死亡的情況。他提到英美的研究結果顯示，若幼童和小學生的流感疫苗接種率能達到70%以上，家庭長者的感染或住院機會將能夠減少四至五成。因此，他再次強調，家長應在冬季到來之前，儘快帶孩子接種流感疫苗。他的目標是希望兒童與長者的流感疫苗接種率均達到70%以上，進一步降低因流感或相關併發症而住院的人數，從而減輕醫療系統的負擔。
最後，孔教授還介紹了一種非常適合兒童的疫苗——滅活噴鼻式疫苗。他表示，這種疫苗不僅無痛，還能在鼻黏膜上形成足夠的預防力，能夠在第一時間就阻止病毒的入侵，因此對幼童的保護效果特別理想。
在這個流感季節，積極接種疫苗，不僅是保護自己，更是保護家人和社會的責任。面對疫情後的挑戰，我們每一個人都應該為保護健康而作出努力。
