8月15日訊息，谷歌前首席執行官兼執行董事長埃里克·施密特（Eric Schmidt）近日對自己的一番言論進行了反思與收回。此前，他曾表示谷歌在人工智能競賽中落後於OpenAI，主要原因在於遠程辦公政策的實施。然而，周三他在一封電子郵件中公開表示：“我在談及谷歌及其工作時間時，言辭不當，對此我感到遺憾。”
施密特於五年前離開了谷歌的母公司Alphabet，但他在斯坦福大學的一次公開演講中，針對谷歌如何應對OpenAI的競爭問題，批評了公司對遠程工作的重視。在演講中，他直言：“谷歌選擇了更注重工作與生活的平衡、提早回家以及居家辦公，而不是拼盡全力贏得競爭。”他進一步指出：“初創公司的成功，往往是因為員工在全力拼搏。”
斯坦福在線(Stanford Online)本周早些時候將施密特的演講視頻上傳至YouTube，該視頻迅速引發了關注，截至周三下午，觀看次數已超過40,000次。然而，隨後這段視頻被設為私密，施密特本人也要求將其撤下，並拒絕進一步評論。斯坦福大學對此未作回應。
自新冠疫情以來，谷歌和OpenAI都實施了類似的混合辦公政策，要求員工自2022年起每週至少三天到辦公室工作。谷歌在周三重申了混合工作模式的好處，並強調會聯繫未能滿足每週三天到辦公室要求的員工，以提醒他們遵守規定。
施密特並非唯一一位對遠程辦公政策持批評態度的高管。摩根大通首席執行官杰米·戴蒙（Jamie Dimon）和特斯拉首席執行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）也曾公開表示，遠程辦公削弱了公司效率和競爭力。戴蒙早在幾年前的一封年度信中就指出，高層領導不能僅僅坐在辦公桌後或電腦屏幕前，而馬斯克則強調，員工每週至少需要在辦公室工作40小時。
然而，Alphabet工人工會在X（前Twitter）上發帖反駁了這些高管的觀點，強調靈活的工作安排並未拖慢員工的工作進度。工會指出，真正影響效率的原因在於人手不足、優先事項頻繁變更、持續裁員、工資停滯以及管理層在項目跟進上的不足。
截至去年年底，Alphabet共有約182,000名員工。儘管公司有時難以讓員工重返辦公室，一些員工抱怨通勤時間長以及照顧家庭的責任使得他們無法接受這些要求，但施密特仍堅持認為，在競爭激烈的創業環境中，辦公室工作是成功的必要條件。
施密特於2001年至2011年間擔任谷歌首席執行官，並於2018年卸任執行董事長，2019年離開Alphabet董事會。根據FactSet的數據，他目前仍是Alphabet的股東。他與妻子共同創立了施密特未來基金會，該基金會致力於資助科學技術研究。此外，他還擔任一個專注於美國人工智能及其他技術的非營利組織“特別競爭研究項目”（Special Competitive Studies Project）的主席。
自OpenAI於2022年底推出ChatGPT以來，谷歌在人工智能領域處於防禦態勢。今年早些時候，該公司推出的Gemini聊天機器人因被指存在偏見而受到批評。儘管如此，谷歌已對Gemini的功能進行了增強，並將其整合到四款新的Pixel手機中，其主要特點包括改進的語音助手和更自然的對話能力。
