隨著新一份《財政預算案》即將於2月26日公布，香港政府面對的財政挑戰日益明朗。財政司司長陳茂波早前估計，2024/25財政年度的財政赤字將可望控制在1000億元以下，但這一預測仍引發多位立法會議員的關注與詢問。
在最新的立法會會議上，有議員提出應考慮設立一個財政儲備的安全線，並討論是否需要對公務員進行薪酬凍結或減薪，甚至合併某些職系，以及對政治委任官員的薪酬進行調整的必要性。對此，財經事務及庫務局局長許正宇重申，隨着經濟及社會的發展，財政需求也會隨之有所改變，因此不應該設立固定的指標或界限來限制財政儲備的水平。他強調，現時政府的財政儲備足以應對日常運作。
談及財政儲備，各界對於合適水平的看法各有不同。有些人認為，越高的財政儲備有助於提升政府的財政靈活性，能夠更好地應對突發事件或挑戰；而另一些人則擔心政府過度使用社會資源，應透過市場力量來提升經濟效率。許正宇表示，政府一直遵循《基本法》第107條，強調預算需量入為出，旨在保持財政平衡，避免出現赤字。
不過，疫情期間，政府舉措以應對經濟困境，其支出大幅增加，這無疑加重了財政壓力，導致過去幾年出現財政赤字，並使財政儲備縮減。許正宇指出，香港作為一個外向型經濟體，必然受到外部經濟環境的影響，復甦的過程需要時間。
在公務員方面，許正宇也透露預計到今年3月底，政府的公務員編制將顯著減少至194,000個職位。為了應對日益增加的工作量，政府計劃透過重組內部工作流程、應用科技來提升工作效率。
在談及債務問題時，立法會成員狄志遠提出，政府亟需訂立發債的終極上限，以防止債務總額大幅超過本地生產總值，可能引發的債務危機。許正宇則解釋，政府的發債行動是為了基建項目提供融資，未來幾年每年將發行的債券數量在950億至1350億元之間，具體發債量會依賴於當時的經濟狀況及工程進度，並強調這樣的做法是合理及有序的，與國際慣例一致。
另一名議員何君堯指出，當局要求各部門每年扣減1%的開支措施過於保守，並建議應調整為10%。他提到，全球知名企業家馬斯克在處理開支時都會更激進，這反映出當局在財政壓力面前應該採取更果斷的行動。他甚至打趣地說，政府若不采取明確、果敢的措施，即使給予部門削減開支的工具，也無法有效達成目標。
許正宇則表示，當前的1%開支扣減是動態的安排，並強調需確保政府財政的穩健性。他指出，這是從上而下的管理方式，目的是在確保公共資源的負責任使用。
隨著財政預算案的即將公布，各方對未來的財政策略充滿期待，無疑這將成為香港下一階段經濟復甦的重要基石。
