東亞足球錦標賽外圍賽將於明日（12月8日）正式展開，主場出擊的香港足球代表隊（港足）將與蒙古隊的比賽成為第一場較量。值得一提的是，此次賽事無官方操練及賽前記者會等安排，球迷們只能依賴足總的官方消息及媒體報導來獲取賽事的最新資訊。《體路》特別在賽事開始之前，為大家回顧港足在東亞外圍賽中的重點。
今年的東亞外圍賽原計畫由台灣主辦，但由於場地問題，台灣在八月決定放棄舉辦，最終由香港接手承辦此次賽事。這次比赛中，除了直接進入決賽週的中國、日本和韓國以外，其餘參賽的東亞足協成員，包括香港足球隊、中華台北、朝鮮、澳門、蒙古、關島及北馬里亞納群島，將爭奪一個決賽週的席位。不過，北馬里亞納群島早早棄權，而朝鮮在分組結果出爐後也選擇退賽，最終賽事只有五隊分為兩組參賽。
賽程方面，港足的比賽安排如下：
– 12月8日（日）18:00 B組：蒙古對港足（旺角大球場），票價：$200（正價）、$60（特惠）
– 12月11日（三）20:00 B組：中華台北對蒙古（旺角大球場），免費（開賽前2小時公眾入口派飛）
– 12月14日（六）14:00 A組：澳門對關島（啟德青年運動場），免費（開賽前2小時公眾入口派飛）
– 12月14日（六）20:00 B組：港足對中華台北（旺角大球場），票價：$200（正價）、$60（特惠）
– 12月17日（二）20:00 A組首名對B組首名（香港大球場），具體日程容後公布。
對於這次外圍賽，港足的陣容與戰術成為焦點之一。主教練韋斯活的上任為港足引入了全新的戰術理念，通過4-4-2的陣型進行防守，但在進攻時則會將後防中的一名中堅角色移至前場，擔任自由人。過去四場比賽中，港足在客場以0：1不敵列支敦士登，但隨後在主場取得三連勝。值得注意的是，防線中的葉鴻輝、周緣德、費蘭度、鐘樂安及陳晉一在這四場比賽中表現優異，他們的合作使得港足在防守中有了更強的穩定性。
然而，這次外圍賽對港足也面臨挑戰，特別是在陣容選擇上。中超球員陳晉一將缺席，比賽中其位置的替代者尚未確定，可能會由亞歷斯祖、尼高拉斯或徐宏傑登場，這將在戰術執行上帶來一定的不確定性。
除此之外，這是香港歷史上第四次主辦東亞外圍賽。港足在過去的經歷中僅在2003年成功晉級，當時他們在主場取得一系列驚人的表現，擊敗中華台北、澳門、蒙古及關島，並在四場比賽中打入26球，保持不失。然而在2012年和2016年的賽事中，港足均未能突圍而出。
在球員里程碑方面，門將葉鴻輝即將迎來他的第100場國際賽代表作，成為香港足球史上第一位達到此紀錄的球員。上場友誼賽對毛里求斯時，他已經上陣99場，期待他在對蒙古的比賽中達成此成就。而中場球員黃威近日也取得了第50次代表港足的機會，與他一同上陣的陳俊樂因傷未能參考。
在瞭解港足的優勢後，也不能忽視其他對手的實力。特別是中華台北作為港足在小組中的主要競爭對手，雙方過去交手19次，港足取得11場勝利。然而近年來，兩隊能力相差愈來愈小，雙方的對決更加撲朔迷離。中華台北近期在新任主教練加利韋特的帶領下，招攬了多名入籍球員，增強了競爭力，尤其是他們最近在友誼賽中成功以3：2險勝新加坡，顯示出不容小覷的實力。
在即將開始的東亞外圍賽中，希望港足能夠發揮出最佳狀態，爭取晉級決賽週的席位，為球迷們帶來更多驚喜和感動。
