立法會體育、演藝、文化及出版界議員霍啟剛於近日發表了一份有關促進香港精英體育發展的研究報告，並在9日於立法會綜合大樓舉行了正式發佈會。此次報告著重於對現行精英體育資助制度的檢討與反思，希望能夠對這個制度進行改革，從而增強其彈性，以助於整體體育產業的發展。
在報告發佈會中，中國香港桌球總會主席羅永聰也出席並表達了他的擔憂。根據目前的資助評估機制，桌球項目因被剔除於亞運會的參賽名單中，面臨可能的「降級」危機，這將使得該項目在來年的資助金額大幅減少達80%。這種情況令運動員們感到無比委屈，因為儘管他們在國際賽事上表現出色，仍舊未能獲得應有的支持。
隨著巴黎奧運會的日益臨近，香港對於「精英化」體育政策的探討再度成為社會焦點。政府將本地全職運動員區分為六個級別，其中「精英A+」運動員每月可獲得44,500元的標準資助，而最低級的「成年隊」運動員則每月獲得的資助金額僅為7,130元。不過，報告指出，目前的資源分配存在明顯的失衡現象，並整理出一些因素，例如因被剔除於奧運和亞運的項目被迫降級。
即便在過去的亞運會中，香港的桌球運動員曾於1998至2010年間表現卓越，穩獲獎牌，但隨著此項目在2010年後退出亞運名單，面對的降級危機實在令人感到意外。羅永聰強調，桌球界在努力提升自身成績的同時，卻因為沒有參加奧運和亞運的資格而被迫承受這樣的後果。他表示：“我們的球員全力以赴，無論如何做到最好，但現階段的評級機制讓我們在參賽機會上失去了優勢。”他呼籲政府能夠檢討評估標準，以便能對長期沒有展示於國際賽的項目進行更為全面的支持。
報告中還提及，香港精英體育的發展亟需拓寬資金來源，減少對政府資助的過度依賴。全球體育產業的發展顯示，商業機構的投入對於體育的推動相當關鍵，像是日本的例子，其70多個體育總會的總收入中，有高達63%來自商業收入，而公帑資助僅占18%。因此，霍啟剛認為推動體育產業化是未來的出路。
值得一提的是，桌球運動在香港擁有廣泛的人氣。2022年舉辦的香港世界桌球大師賽更刷新了歷來現場觀眾數量的紀錄，決賽現場吸引了超過8000名球迷觀賽。此外，桌球天王「火箭」奧蘇利雲近期獲批優才計劃，成為香港居民，也是引起了全港熱議。明年三月即將在啟德體育園舉辦「香港格蘭披治世界桌球大獎賽」，擁有來自世界各地的頂尖球手參賽，這不僅是對卓越運動員的支持，也進一步推動了香港體育的商業化發展。
霍啟剛再次表達政府應鑑於運動員的努力，不僅要專注於奧運和亞運的名額，也要重視國際性大賽所帶來的成效。他強調：“我們需要對評級機制進行微調，並探討在新一屆奧運會上新增項目的可能性，這樣才能確保運動員的努力和成就獲得應有的認可。”
關於香港精英體育的未來，霍啟剛認為必須有一個清晰且公平的資助機制，不僅要考慮獎牌數量，更要開展更多解釋工作，使市民對政府的資助行為能有更深入的理解。這不僅關乎運動員的未來，也關乎整個體育產業的可持續發展。在這過程中，無論是政府、運動管理機構，還是商業界，都應合力推動香港體育的崛起。
