在近日的立法會發佈會上，立法會體育、演藝、文化及出版界議員霍啟剛針對香港精英體育發展發表了一份重要的研究報告，報告中提出要檢討現行的精英體育資助制度，以期增加制度的彈性並促進必要的改革，期望能夠打造一個更加成熟的體育產業。此次發佈會於9日舉行，除了霍啟剛外，中國香港桌球總會主席羅永聰也出席並分享了他對於現行評核機制的看法。
霍啟剛在會中強調，隨著2024年巴黎奧運的臨近，關於精英體育政策的討論再次引起社會的廣泛關注。現行政策將本地全職運動員分為六個級別，最高級的「精英A+」運動員每月可以獲得標準資助44,500元，而最低級的「成年隊」運動員只有7,130元可拿。報告指出，現時存在資源分配不均的情況，例如某些體育項目因被剔出奧運和亞運而面臨降級的風險。
桌球項目便是受到影響的體育項目之一。據了解，儘管香港桌球在1998至2010年期間於亞運上多次獲獎，但自2010年起便被剔除出亞運項目。根據現行的評核標準，這使得桌球於2025年3月將從精英A級降至精英B級，面臨資助減少80%的嚴峻挑戰。羅永聰表示，桌球界感到相當無辜，因為他們的運動員在成績上一直表現優異，年年達標，甚至出現「爆分」的情況。他表示，桌球界無法對是否能在奧運或亞運佔有位置產生影響，運動員們能做的就是專注於比賽，努力爭取佳績。
霍啟剛在報告中提出，精英體育的資助機制已不適應當前的發展情況，必須進行必要的改革以適應市場的變化。他建議應當拓展市場資金來源，減少對政府資助的依賴，並提到在日本，2020年有超過70個體育總會的總收入中，有63%來自商業收入，公帑資助則僅佔18%。這一數據反映了全球體育產業的健康發展，香港的體育界也應向此看齊。
桌球在香港擁有良好的基礎和廣泛的支持。2022年，香港世界桌球大師賽創下了歷史新高，決賽更吸引了超過8,000名觀眾前來觀戰。此外，桌球巨星「火箭」奧蘇利雲亦因優才計劃成功入境，這在香港體壇引起熱議。而在明年3月，即將在啟德體育園舉行的「香港格蘭披治世界桌球大獎賽」更邀請了世界排名前32名的頂尖球手參賽，這些賽事的成功舉辦對於推動本地體育產業化無疑是重要的助力。
在此次發佈會上，霍啟剛強調了奧運及亞運的重要性，但同時也表示，單項世界錦標賽等國際賽事同樣具備重要的價值。政府應當重新檢視對桌球項目的評核安排，使其不至於因為參賽類別的差異而影響到運動員的支持。他指出，政策需隨著時間及市場發展而微調，增加資助上的靈活性，這樣才能更好地支持現有的精英運動項目，包括桌球在內。
除此之外，霍啟剛亦提及香港對於新興運動的資助準則，指出由於這些項目的參賽年限要求較高，可能會因此無法獲得相應的資助。面對外界對於資助效率與公共資金使用的疑問，霍啟剛認為應該建立一套透明的機制，並加強公眾的理解與信任。
此次研究報告無疑為香港的精英體育發展定下了新的方向，期待未來能有更多的改革和支持措施，助力香港的運動員在國際舞台上繼續奮勇爭光。
