漁農自然護理署（漁護署）於昨日（8日）公布「香港珊瑚礁普查2024」的結果，顯示香港的珊瑚冬季白化現象再次出現，且相較於前一年，白化的地點有所增加。這是自2022年以來，本地再次面臨珊瑚白化的挑戰。為了應對這一狀況，漁護署正在積極進行相關研究，並於8月份邀請了多位在珊瑚及海洋科學領域的專家，磋商保護本地珊瑚的未來方向，深入探討與珊瑚白化相關的環境因素，以及制訂緩解白化影響的研究計畫，期待為未來的保育策略打下堅實的基礎。
儘管遭遇白化的困境，漁護署強調，香港的珊瑚整體健康狀況仍保持在良好水平，物種多樣性也相對穩定。隨著海水溫度的回落，多數受到白化影響的珊瑚已開始逐漸恢復活力，這一情況讓人鬆了一口氣，顯示出自然生態系統的韌性與恢復能力。
此次為期五個月的「香港珊瑚礁普查2024」自6月展開，調查範圍涵蓋了眾多具有重要生態價值的海域，從北部的東平洲延伸至南部的果洲群島，共計33個監測地點，其中9個位於海岸公園，包括海下灣海岸公園、印洲塘海岸公園及東平洲海岸公園等重要地區。普查數據顯示，有11個地點的珊瑚覆蓋率超過50%，其中海下灣的珊瑚灘以75.1%的覆蓋率位居最高，這一數據不僅反映了現有生態的健康狀態，亦顯示了海岸公園在珊瑚保護中的重要角色。
參與普查的義務潛水隊依據國際標準進行調查，記錄到的珊瑚覆蓋率從12.8%到75.1%不等。潛水隊在調查期間使用了「珊瑚檢視」，透過測量珊瑚色素濃度來評估其健康狀況，今年的平均健康指數為3.95，顯著高於一般的國際標準（3），進一步說明本港珊瑚系統的穩定性。
除了覆蓋率和健康狀況之外，潛水員還記錄了20種預先選定的指標物種，包括眉魚、蝴蝶魚、石斑魚、海參、海膽及寶貝螺，普查結果顯示，這些指標物種在各個地點的數量均相當可觀，特別是在西貢牛尾海及海下灣海岸公園，石斑、眉魚的數量更是十分豐富。
更令人欣慰的是，在所有的普查地點中並未發現有破壞性捕魚的痕跡，僅有12個地點檢測到有棄置漁網，漁護署表示這些影響相對輕微，並已計劃進行清理工作。
總的來說，雖然香港的珊瑚礁面臨白化挑戰，但普查結果依然顯示出珍貴的水下生態系統有著強健的生命力。這一切不僅需要政府的持續關注，也需要社會各界共同努力，為保護這片海域的生物多樣性及生態健康而不懈奮鬥。
