（法新社華盛頓7日電）隨著商業太空探索的競賽愈演愈烈，亞馬遜創辦人貝佐斯旗下的藍源公司（Blue Origin）宣布，計畫於不早於本月10日，從美國佛羅里達州的卡納維爾角太空軍基地（Cape Canaveral Space Force Station）進行其首枚軌道運載火箭——新葛倫（New Glenn）的發射。此一里程碑事件，將使目前由馬斯克所領導的SpaceX壟斷的商業太空市場面臨新的挑戰。
根據藍源公司的聲明，此次發射的具體時間仍需視當時的天氣狀況和其它因素而定，但預定的發射窗口將於當地時間凌晨1時開啟，持續時長為3小時。這次任務被命名為NG-1，將攜帶美國國防部資助的「藍環」（Blue Ring）軌道轉運載具的原型，該載具未來有望成為一個多功能的衛星部署平台。在為期6小時的試飛中，「藍環」將安置在火箭的第二節，以評估其性能和可靠性。
這標誌著藍源公司多年前專注於次軌道飛行的新謝波德號（New Shepard）所帶來的經驗，終於邁進了令無數太空探索者渴望進入的軌道發射市場。藍源的資深副總裁瓊斯（Jarrett Jones）在聲明中指出：「這是我們的首次飛行，我們為此進行了嚴謹的準備。」他強調，儘管進行了多次地面測試及任務模擬，但無法替代實際發射火箭所帶來的寶貴經驗。他補充道：「現在是發射的時候了。不論發生什麼事，我們都將學習、優化，並將這些經驗應用到下一次的發射中。」
此次發射不僅是藍源公司自成立以來的重大進展，更是貝佐斯與現實世界首富馬斯克之間競爭的升級。馬斯克的SpaceX在商業太空市場上多年來獲得了巨大的成功，包括成功發射多型運載火箭及完成國際空間站的貨物運送任務。隨著藍源的新葛倫火箭即將進行首次飛行，這場充滿巨大商機和創新的太空競賽正進入一個新的階段，未來的發展動態也備受各界的關注。此項技術的追求和突破，無疑將為未來的太空探索和商業發展帶來無限可能。
