隨著季節轉變,香港已經進入流感高峰期。香港大學醫學院兒童及青少年科學系的臨床教授葉柏強,於今早(18日)在電台節目中發表警告,指出流感的入院病例顯著增加,特別是在長者和小童中,重症的比例值得關注。他分析認為,普遍市民對流感的防護意識相對薄弱,以至於有發燒的小朋友仍在外活動,這樣的行為讓流感病毒的傳播風險大增。
葉教授強調,為了降低流感的傳播,他建議市民應該積極為小孩做好防護措施,如佩戴口罩和勤洗手,而接種流感疫苗也是減少病毒傳播的有效方法。他指出,流感病毒的傳播不僅影響個體健康,還可能對整體社區的健康構成威脅,因此免疫接種工作應受到重視。
葉教授進一步提到,自新冠疫情以來,市民的免疫系統容易同時受到流感和其他病菌的影響,導致流感併發症的增多,常見的併發症包括肺炎和肺積水等。他提醒,6個月至6歲的兒童特別容易感染流感,但這一年齡段的疫苗接種率卻相對較低。儘管多間幼稚園有出現流感個案,但針對流感疫苗的學校外展計劃的參與情況不盡理想,這對兒童的健康構成極大潛在風險。
去年,在流感併發症影響下,香港有6名幼童不幸去世,而今年至今已出現一宗較為嚴重的病例,涉及一名未接種流感疫苗的4歲小孩,該孩子同時感染了流感病毒和肺炎鏈球菌,這是一種較為致命的細菌,重症情況下,肺炎的影響會更加嚴重,需入住深切治療部進行醫療照護。
此外,隨著新冠疫情的影響逐漸減少,葉教授也提到兒童的身體素質的確出現了惡化,特別是在青春期後,肥胖的風險大幅增加,兒童的體適能表現也明顯下降,愈加明顯的體適能降低與十年前相比下降達一至兩成。而且,香港兒童的體適能水準更不如周邊地區的同齡人。葉教授呼籲家長應關注孩子的身體活動,鼓勵他們多參與運動,提升整體身體素質。如此一來,除了防範流感的傳播外,還能進一步增強兒童的免疫力與健康水平。