自從新冠疫苗問世以來，社會上對其副作用的擔憂不斷提升，這些疑慮在一定程度上影響了居民的接種意願。為了回應這種擔憂，香港中文大學醫學院的跨學科研究團隊，聯合來自深圳及英國的學者，發起了一項針對復必泰（BioNTech）及科興疫苗與腦小血管疾病（cSVD）之間關係的前瞻性隊列研究。該研究共招募了415名市民，角色分為接種疫苗組和未接種疫苗組，研究結果顯示，接種這兩款疫苗並未增加社區中腦小血管疾病的負擔。
本次研究的核心在於評估新冠疫苗的接種是否會引發腦小血管疾病的增加。研究期間，團隊發現，儘管有研究指出重症新冠患者罹患腦小血管疾病的機率顯著高於常人，而且這些情況多在感染後的數周內出現，然而接種mRNA疫苗後的短暫內皮功能障礙，可能引發血管發炎等問題，增加腦小血管疾病、中風或失智症的長期風險，但此次的研究結果卻提供了不同的結論。
在2021年6月至2022年5月之間，研究團隊隨機招募了415名年齡介於40至75歲之間、無任何神經系統疾病史的市民。他們詳細了解了招募者的健康狀況，包括152人接種了科興疫苗，190人接種了復必泰疫苗，73人則未曾接種疫苗。另外，192人體內有高血壓，82人則有糖尿病，220人有血脂異常的情況。接種者在疫苗接種前及接種後四個月，均接受了腦部磁共振成像掃描（MRI），而未接種組則持續接受MRI檢查以便跟進。
研究結果顯示，未曾感染新冠的市民，不論接種哪款疫苗，與MRI所顯示的腦血管疾病生物標記的亞臨床進展並無關聯。即使是那些曾感染新冠的已接種者，在放射學上也未觀察到腦小血管疾病的發展，且這些個體無需住院便能完全康復。這一發現不僅減少了人們對於疫苗副作用的擔憂，同時也強化了對疫苗保護效能的信心。
該團隊進一步指出，未來的研究應該著眼於探討接種疫苗是否能有效減輕後續感染新冠時對腦血管的潛在損傷。相關的研究成果已經發表於《國際傳染病雜誌》上，為公眾對於新冠疫苗的認知提供了更加科學的依據，也有助於消除人們心中的疑慮。
